Zegary astronomiczne, podobnie jak automaty zmierzchowe, włączają urządzenia o zachodzie słońca i wyłączają o wschodzie. Ale w przeciwieństwie do nich nie muszą mieć stałego dostępu do światła naturalnego, a punkty załączeń i wyłączeń są wyliczane dla każdego dnia osobno na podstawie danych zawartych w pamięci procesora. Są dokładniejsze oraz nieczułe na zewnętrzne zakłócenia, takie jak zachmurzenia, wyładowania atmosferyczne, czy inne „mocne” źródła światła.
Spektrum zastosowań „astronomów” jest szerokie. Najczęściej wykorzystywane są do sterowania oświetleniem ulic, parków, placów oraz iluminacji zabytkowych i instytucjonalnych budynków. Ponadto znajdują zastosowanie przy oświetleniu domów, ogrodów, witryn sklepowych, załączania reklam oraz przy sterowaniu roletami zewnętrznymi. Działanie zegara astronomicznego ściśle związane jest z cyklem wschodów i zachodów słońca. Zegar na podstawie informacji o bieżącej dacie, współrzędnych geograficznych miejsca jego zainstalowania (lokalizacji) i przesunięciu godzinowym względem czasu uniwersalnego (Greenwich UT ) samoczynnie wyznacza dobowe, czasowe punkty załączenia i wyłączenia. Czasowe punkty załączeń i wyłączeń mogą być konfigurowane przez użytkownika za pomocą przesunięcia godzinowego i korekcji czasu, tzn. istnieje możliwość przyspieszenia lub opóźnienia o ±99min programowych punktów załączenia i wyłączenia (osobno punktu załączenia i osobno punktu wyłączenia) w stosunku do zachodu i wschodu słońca. Dla precyzyjniejszych ustawień włączeń i wyłączeń zegara, pracującego w miejscach o różnych współrzędnych geograficznych, istnieje możliwość ustawienia danej szerokości i długości geograficznej lub wybrania odpowiedniego kodu będącego automatycznym ustawieniem współrzędnych geograficznych dla danego miasta w Polsce (lista miast i odpowiadających im kodów w instrukcji oraz na stronie internetowej F&F. Dodatkowo istnieje możliwość ustawienia przerwy nocnej, czyli wyłączenie sterowanego odbiornika na określony czas t (np. od 23.00 (t1) do 04.00 (t2)) pomiędzy punktami załączeń programowych. Zegar wielokanałowy pozwala na podłączenie wielu niezależnych obwodów. Kanał to linia programowa z indywidualnymi ustawieniami opóźnienia lub przyspieszenia załączeń i wyłączeń oraz przerwy nocnej, sterująca stykiem załączającym jeden obwód. Każdy kanał jest oddzielnie programowalny, wspólne są tylko data i czas rzeczywisty odmierzane przez zegar. To eliminuje możliwość „rozbiegania” się w czasie załączanych odbiorników, jak to może mieć miejsce przy układzie wielu zegarów jednokanałowych (w każdym zegarze występuje błąd czasu określany na ±1sek/dobę).
